El ritual en marcha: origen, sentido y evolución del paseíllo taurino
De la necesidad de orden en las plazas barrocas al prólogo litúrgico donde los toreros cruzan la frontera entre el hombre y el mito.
Manolo Herrera
Redactor
Hay gestos en la tauromaquia que condensan por sí solos siglos de historia, solemnidad y misterio. Ninguno lo hace con la precisión plástica del paseíllo. Antes de que el primer toro salte al ruedo, antes de la primera embestida y del primer muletazo, la plaza de toros detiene su pulso en un instante suspendido en el tiempo: el clarín rompe el silencio, la puerta de cuadrillas se abre de par en par y una comitiva avanza a paso firme sobre la arena. No es un simple trámite organizativo ni una mera presentación de los actuantes; es el prólogo litúrgico de un rito ancestral.
El origen: del caos de la fiesta barroca al orden ilustrado
Para comprender por qué existe el paseíllo es necesario viajar a los orígenes de la tauromaquia moderna, entre finales del siglo XVII y el siglo XVIII. En los festejos taurinos barrocos y en la época en que el toreo a caballo dio paso a la lidia a pie, las plazas no eran los cosos cerrados y reglamentados que conocemos hoy. Se toreaba en plazas públicas, espacios abiertos donde la multitud se arremolinaba de forma caótica.
El paseíllo nació, en su génesis más pragmática, como una necesidad de orden y protocolo. Había que despejar el ruedo, presentar el saludo oficial a la autoridad presidida en el palco y organizar a la comitiva de lidiadores, peones, picadores y monosabios. Los alguacilillos —figura heredera de los antiguos alguaciles encargados de hacer cumplir la ley en el coso— abrían paso a la tropa, despejando la plaza y solicitando formalmente las llaves del toril. Aquel recorrido inicial garantizaba que la fiesta se desarrollara bajo unas normas strictly fijadas y un control previo imprescindible.
La liturgia del andar: jerarquía, superstición y respeto
Con el paso de las décadas, lo que comenzó como un acto organizativo se impregnó de una altísima carga simbólica. El paseíllo se convirtió en el corazón ritual de la corrida.
En su disposición espacial se refleja la rigurosa jerarquía del planeta taurino:
A la izquierda de la fila de matadores (visto desde el frente), el espada más antiguo, marcando la veteranía.
A la derecha, el segundo en antigüedad.
En el centro, el diestro más joven o recién alternado.
Tras ellos, con la misma disciplina de filas y galones, avanzan los cuadrilleros, los picadores a caballo, los mozos de mulas y los monosabios. Cada participante ocupa su lugar exacto en el cosmos de la plaza.
Pero el paseíllo es también el territorio de la fe y la superstición. Es el momento en que el torero, envuelto en el oro, la plata o el azabache de su traje de luces, realiza el tránsito definitivo entre el hombre mortal y el héroe trágico. El capote de paseo, liado con celo sobre el brazo izquierdo; la montera calada (o en la mano si el diestro se presenta en esa plaza); el santiguado sutil antes de dar el primer paso sobre el albero... Todo responde a un código no escrito de respeto hacia el animal, hacia el público y hacia el destino impredecible que aguarda en los chiqueros.
De la solemnidad decimonónica a la espectacularidad contemporánea
La evolución del paseíllo ha corrido paralela a la transformación de la propia tauromaquia. En el siglo XIX, bajo la impronta de figuras como Paquiro —artífice de la fijación del traje de luces y la estructuración del festejo—, el paseíllo adquirió una sobriedad castrense. Los toreros caminaban con una marcialidad rígida y distante.
Con la llegada de la Edad de Oro del toreo (con Joselito y Belmonte) y la posterior evolución del siglo XX, el paseíllo adaptó su cadencia. Mantuvo su empaque festivo y solemne, pero incorporó la elegancia estilística de cada época. La música del pasodoble —que en plazas como Las Ventas no suena durante el paseíllo por respeto a la tradición, pero en la Maestranza sevillana y en la mayoría de cosos es acompañamiento imprescindible— terminó por redondear la experiencia sensorial del espectador.
En la actualidad, en pleno siglo XXI, el paseíllo conserva intacto su valor fundacional. En un mundo caracterizado por la inmediatez y la prisa, que una multitud guarde silencio para ver caminar a un grupo de hombres a paso lento sobre la arena es un anacronismo poético de enorme valor estético.
Un puente entre la vida y el mito
El paseíllo existe porque la tauromaquia no es solo una técnica de lidiar toros, sino un drama sagrado. Necesita de una introducción que separe lo cotidiano de lo extraordinario. Es el puente que cruzan los toreros para dejar atrás la vida civil y adentrarse en el terreno del compromiso absoluto.
Cuando el último torero pisa la arena, los alguacilillos recogen la llave simbólica y el albero queda despejado, el rito queda inaugurado. Podrá haber tardes de triunfo, de silencio o de tragedia, pero mientras los diestros sigan avanzando juntos a compás desde la puerta de cuadrillas hasta el bajo del palco presidencial, la esencia centenaria de la fiesta taurina seguirá viva.
