“Talavera no es solo mi plaza, es parte de quién soy como torero”

El torero recuerda con especial cariño sus primeros pasos, cuando aún ni siquiera había debutado oficialmente. “Antes de cumplir los 16 ya sentí algo especial allí, en aquel coloquio del Hogar Extremeño. Fue la primera vez que me vi como torero de verdad”, rememora. Poco después, las Mondas comenzaron a marcar su camino: “Aquellas clases prácticas fueron muy importantes. Notaba que la gente empezaba a ilusionarse conmigo”.

Su debut sin caballos, precisamente en ese mismo contexto, supuso un punto de inflexión. “Aquella tarde fue distinta, sentí una conexión muy fuerte con el público”, explica Rufo, quien también subraya el esfuerzo que hubo detrás de su debut con picadores: “Fue posible gracias al sacrificio de los míos, y Talavera estuvo ahí, apoyando desde el principio”.

Durante su etapa como novillero, reconoce que no fue un camino fácil, pero nunca se sintió solo. “Había pocos festejos, pero mi gente nunca falló. Recuerdo noches en la plaza que fueron muy especiales, incluso en momentos complicados físicamente. Talavera siempre empujaba, y yo intentaba responder”.

Con el paso del tiempo llegaron los triunfos y, con ellos, nuevos reconocimientos. “Abrir la puerta grande en otoño fue muy bonito, y detalles como el saque de honor en el CF Talavera me hicieron mucha ilusión”, comenta. Tampoco olvida citas clave como su alternativa o la confirmación: “En esos días importantes, siempre había gente de Talavera acompañándome. Eso no se paga”.

El cariño, asegura, ha sido siempre recíproco. “La ciudad me lo ha devuelto con gestos que no olvidaré nunca, como el bastón de Mondas o ser pregonero de San Mateo. Son cosas que te llegan muy dentro”, afirma. Entre todos ellos, destaca uno especialmente simbólico: “Que te entreguen las llaves de la plaza es algo único, tiene un significado muy especial para mí”.

Pero más allá de los homenajes, Rufo valora lo cotidiano. “Me gusta seguir viviendo Talavera como siempre, estar en mis sitios, pasar por la Basílica de Nuestra Señora del Prado… eso me mantiene conectado a lo que soy”, confiesa.

Esa conexión se hace aún más evidente cada vez que hace el paseíllo en su tierra. “Cuando suena ‘Gallito’, para mí es como si estuviera toreando en la plaza más importante del mundo. Porque en ese momento, Talavera lo es todo”.